马太福音 3:1-12
周慧贤牧师信息
上次我们学习了马太福音第 2 章，今天我们继续学习马太福音 3:1-12节；到第 3 章主耶稣已经成长了。
马太福音 3:1-12 1 那时，有施洗者约翰出来，在犹太的旷野传道，说： 2 “天国近了，你们应当悔改！” 3 这人就是先知以赛亚所说的。他说：“在旷野有人声喊著说：预备主的道，修直他的路！” 4 这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。 5 那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里， 6 承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。 7 约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？ 8 你们要结出果子来，与悔改的心相称。 9 不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们， 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。 10 现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。 11 我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。 12 他手里拿著簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”
施洗者约翰
上述经文介绍一个人物，施洗者约翰。他的名字叫约翰，而 “施洗者” 是希腊文 “βαπτιστής” (baptistes) 的翻译。其实 “洗礼” 就是从希腊文 “βάπτισμα” (baptisma) 翻译出来；“施洗者约翰” 的意思就是为人行洗礼的人约翰。
约翰来到犹太的旷野传道，他呼召人们要悔改，因为天国近了。
“天国” 与 “神国”
请大家注意，“天国” 一词只使用在马太福音里，而在圣经的其他书卷却使用 “神国”，而不使用 “天国”。
天国 的希腊原文的意义是天的王国；而神国的希腊原文的意义是神的王国。其实天国与神国的基本意义并没有分别。
王国的希腊原文是 “βασιλεία” (basileia)，这个词有两个意义：
- 王的统治权力
- 王国的领土
所以天国或神国的意义就是：
- 神的统治权力
- 神国的领土
马太福音 3:2 说到 “天国近了”，但是今天在地球上我们看不见神国的领土，所以正确的翻译应该是 “神的统治权力近了”，而不是 “天国近了”
关于施洗者约翰的预言应验了
在约翰出现之前大概六百多年，先知以赛亚已预言道，将来在旷野有大声呼召人们要预备主的道路。这个预言已经应验在施洗者约翰一生的工作里。
施洗者约翰是一个奇异的人物，他穿的是骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。大家不要惊诧，有人喜欢吃蝗虫；今天在北美洲的超市里，人们可以买到瓶装的蝗虫。
那时在耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，听约翰讲道；然后他们认罪悔改，在约旦河里接受他的洗。
法利赛人与撒都该人
在那些来受洗礼的人当中，有许多法利赛人与撒都该人，他们是当时犹太教的两派学者。大部分讲解法律的老师属于法利赛派，他们自认为公义者。后来当主耶稣传讲福音时，他常常指责法利赛人是假冒为善的人。而大部分撒都该人在圣殿与犹太人会堂里担任重要职位，他们喜爱钱财与地位。
当施洗者约翰看见很多法利赛人与撒都该人也来接受他的洗，他就谴责他们道：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避快要来到的神的忿怒呢？ 你们别以为只要受了洗，就可以免受神的惩罚。重要的是你们要结出果子来，与悔改的心相称，好证明你们的悔改是真实，而不是虚伪的。你们别自夸说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”
悔改的意义
施洗者约翰提到一个重要的课题：悔改与结出果子来。首先悔改是什么意思？
请各位注意，圣经的词语的意义非常深奥，与我们普通所理解的意义不同；所以我们不可以只根据汉语或英语词典来确定圣经词语的意义，我们要用圣经的经文来解释圣经的词语，从经文的文景来鉴定词语的意义。
圣经里的悔改不是一般懊悔痛哭自己所做的事，它的意义很深奥。悔改一词的希腊原文是 “μετανοέω” （metanoeo），它的意义是改变心态与人生的方向。例如：从前某人很喜欢钱财与地位，他拼命追求钱财地位，他所做的一切事情都是为自己的利益着想；现在他却为了神与主耶稣基督而活，他把自己的生命完全献上来侍奉神；从前他想做什么就做什么，他不服从任何人的命令，现在他却完全顺服神的旨意。
当我们的心态与方向改变了，我们的行为也自然而然地跟着改变。所以约翰谴责那些来受洗的法利赛人：“你们要结出果子来，与悔改的心相称。”
上述经文马太福音 3:1-12 并没有记载约翰解释悔改的意义，但是平行经文路加福音却很详细地解释了悔改的意义。
路加福音 3:7-14 7 约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？ 8 你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们， 神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。 9 现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。” 10 众人问他说：“这样，我们当作什么呢？” 11 约翰回答说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。” 12 又有税吏来要受洗，问他说：“夫子，我们当作什么呢？” 13 约翰说：“除了规定的数目，不要多取。” 14 又有士兵问他说：“我们当作什么呢？”约翰说：“不要用暴力强取民众的钱财，也不要诬告人，自己有钱粮就当知足。 ”
在上述经文里施洗者约翰教导民众要结出果子来，与悔改的心相称；民众问他那么他们要做什么。约翰说他们要把食物与衣服分给那些没有的人。以前我们只关心自己的利益、家人的利益、我们所爱的人的利益，但现在我们要关心那些与我们没有关系的人。至于收税的税吏就不要收取规定之外的钱。还有军队的士兵就不要用暴力强取民众的钱财，不要诬告无罪的人为有罪，自己有钱粮就应当知足。
施洗者约翰教导士兵要悔改的话使我想起二十多年前，当我们在菲律宾传讲福音时，每个周一我丈夫都去监牢里向罪犯传福音。在那些罪犯当中有一个是黑帮头子，他曾杀了四个人。即使到了监牢里，其他的罪犯还是很惧怕他，他们认出这个人是谁。感谢雅伟神与主耶稣基督，神拯救了他；当他听到神的话语后，他就认罪悔改，把自己的生命交托给神。从此以后，他完全改变过来，他还在监牢里传讲福音。大部分的罪犯都不懂英语，他们只懂菲律宾语；当我丈夫用英语传讲福音时，这个前任黑帮头子就翻译成菲律宾语给那些罪犯听。后来他获释出狱后，他继续走神的道路，他还进入菲律宾的山区与农村传讲福音。以前这个人追求自己的欲望，为了个人的利益，随意杀人抢劫；现在他把时间精力用来帮助别人认识雅伟神与主耶稣基督，好让他们也能得到救恩。
认罪悔改不单单是懊悔痛哭自己的过错，世上很多人都常常懊悔痛哭自己的过错，但他们没有改变，过后还是照样过活照样做事；那不是圣经所说的认罪悔改。
事实上人的罪恶都是来自自私与反叛神的心态，所以圣经里真正的认罪悔改就是：
- 把自私的心态改变为自我牺牲的心态；
- 把反叛神的心态改变为完完全全顺服神的掌管。
为什么我们要悔改？
大家都看到认罪悔改不是一件容易的事，我们不但要决心顺服雅伟神的旨意，还要恳求神赐力量帮助我们作出悔改的行为。但为什么我们要熬这么多苦来认罪悔改？
因为认罪悔改是进入天国的条件：
马太福音 3:2 2 “天国近了，你们应当悔改！”
谁想要进入天国（或神国）就当然要顺服神的掌管权力。当我们真正悔改认罪，并接受洗礼，神就把圣灵赐给我们，而主耶稣要用圣灵与火在我们心里燃起圣洁的火焰来。
而那些不愿意悔改的人会怎么样？
马太福音3:12 12 “他手里拿著簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”
上述经文里的 “麦子” 是指那些顺服主耶稣的教导而认罪悔改的人，主耶稣要把他们收在仓里，就是进入天国里。而“糠”是指那些不愿意认罪悔改的人，他们要被不灭的火烧成灰烬。
结论：施洗者约翰预备主耶稣的道路
今天我们学习了马太福音 3:1-12。施洗者约翰传讲认罪悔改，预备民众的心来迎接耶稣基督。神国近了，因为神的儿子已来到世间。谁认罪悔改就能进入神国，谁不愿意悔改就要要在审判日被烧成灰烬。
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